меня хмурым взглядом клирик. — Конечно нет. За такое надо не благодарить, а медленно и очень долго пытать. Минимум, лет пять.
Я заткнулся. Наверняка устроил какую-нибудь резню или массовое жертвоприношение. Ну и фиг с ним, это было триста лет назад. Касается это меня? Ни капли.
— Раз Вы считали, что я темный, — начал негромко. — что же заставило Вас поменять мнение и пригласить на такую встречу?
В комнате стало тихо. Только скрип покачивающегося стула под грузным безопасником разбавлял возникшее молчание. Или он не качался на ножках? Может просто грузный.
— Трупы демонов. — услышал тихий голос. — Когда я изучал последствия твоего визита к барону, обнаружил их под завалами. Стихиями с ними не справится, однако, ты умудрился устроит большой бум и победил. Ни один темный не будет сражаться со своими братьями.
— Братьями? — нахмурил брови.
— А ты не знаешь? — удивился Отец Нир. — Демоны получаются из темных магов, если второй раз попытаться пробудить атрибут.
Ну ничего себе! Тогда выходит, что Широн, которого я видел в подвале… Твою же мать! Насколько же глубока кроличья нора? Его отец так сокрушался и винил себя, а весь груз ответственности лежит на инфантильном парне.
— Есть ли способ вернуть их в человеческое состояние? — уточнил на автомате.
— Кто знает? — услышал в ответ ленивое. — Церковь не владеет подобной информацией.
Я откинулся и задумался. По сути, больше мне нечего уточнять. Все что еще можно узнать, не несет никакого удовлетворения. Только новые вопросы. Тогда, что еще можно спросить? Есть пара вариантов… Ладно. Финальный вопрос.
— Что будет с моей госпожой? — я сильно напрягся.
Больше не видел смысла тянуть с этим вопросом. Безопасник знал обо всем побольше меня и выступление на сцене режиссировал именно он, а я лишь двигал руками и ногами, когда дергали за нитки. Придется признать, что все с самого начала шло не по моему плану.
— А что с ней? — услышал обескураженный голос. — Болеет?
— Да нет. — растерялся в ответ. — Она же, по сути, передала мне атрибут. Да, случайно, но ведь казнят и мага и того, кто его таким сделал.
— Что за глупости. — поморщился церковник. — Королевскую кровь мы не имеем права трогать. Владельца атрибута либо казнят, либо, если он находится под протекторатом венценосных особ, увеличивают квоту всем остальным. Так гласит договор заключенные между всеми правителями.
Но ведь я точно помню, как принцесса говорила, что и ее поведут на эшафот! Вот ведь врушка! Она тогда стояла спиной и камня я не видел! Нагнала ответственности, чтобы я точно не спалился? Хитрюшка.
— Да и бездоказательно это. — отмахнулся собеседник от меня.
— В смысле? — подобрался в ответ.
— Любой может открыть атрибут, — спокойно начал святоша. — если сам является магом и у него есть артефакт.
Стоп! Теперь я точно знаю, как Орфейя срубила, что я получил доступ к Силе! Я тогда указал, что нужна именно ее кровь! Однако, после подобных уточнений, у меня появилось еще больше вопросов, чем ответом. Хм-м…
— Тогда у меня все. — развел руками.
— Правда? — удивился собеседник. — Даже не спросишь, что происходит сейчас вокруг? Столько бегал по всяким поместьям, что же теперь? Просто сдашься?
Я же устало откинулся назад. Даже если узнаю, что это изменит? Скоро моей жизни подведут черту. Орфейе ничего не грозит. По крайней мере, с этой стороны. Разобраться с темными? Как? Попытаться сейчас сбежать? Полная глупость. Клирик не дурак, наверняка тут охраны много и все ждут, когда я сделаю глупость.
— А смысл? — сдулся вконец. — Сам я дело не завершу. Знаете Вы больше меня. Какая теперь разница… Эх.
— Тогда слушай. — улыбнулся Отец Нир, подавшись вперед. — В королевстве готовится мятеж. Скоро наберется достаточно сил, чтобы свергнуть нынешнего правителя и поставить на его место нужного ставленника.
— Зачем все это представление? — махнул рукой. — Ну посадят нового. Другие короли возмутятся, у них уже есть договора между собой и обязанности.
— Это так. — понизил голос клирик. — А что, если подобное произойдет во всех королевствах почти одновременно?
Липкий страх пополз по коже. Орфейя же говорила, что в королевстве Лоэн неспокойно! Вот я дурак! Значит такое происходит везде? Что за страшное представление разворачивается?
— Во всех? — уточнил с сомнением, подавшись вперед.
— Ага. — ухмыльнулся безопасник. — Братство готовилось пятьдесят лет, с самого конца войны. Теперь они в силах явить себя миру.
— Но… зачем? — ошеломленно выдавил в ответ.
— Уничтожить церковь и завладеть всем. — пожал плечами Отец Нир. — Власть кружит голову похлеще дорого вина и красивых женщин.
Я же погрузился в свои мысли. Он кое в чем прав, но мне почему-то кажется, что далеко не во всем. Есть другая цель. Что-то, сокрытое за ширмой низменных желаний. Словно смысл пьесы, спрятанный под аллегориями.
— Ясно. — криво ухмыльнулся ему. — Это все? Задавайте вопросы и закончим с этим. Не хочу тянуть со своей казнью.
— Однако, — услышал я твердый голос клирика. — в Кэяр их дела забуксовали. Сначала герцог Кирт сумел удержать пальму первенства. Ну а потом вообще началось что-то непонятное. Если честно, у нас с тобой есть шанс справится тут и не допустить мятежа.
— У нас с Вами? — уточнил удивленно.
— Именно так. — кивнул церковник, довольно улыбаясь. — Я предлагаю тебе вступить в ряды церкви и тогда ты избавишься от прозвища «дикий». Как тебе такой вариант?
Я откинулся на спинку и задумался. Действительно, неплохой вариант. Правда, придется бросить свою госпожу. У меня почему-то стойкое ощущение, что я предаю Орфейю. Все же, служение — это личный выбор. Я согласился с тем, что судьба дала мне госпожу, а значит я с ней до конца.
— Отец Нир, — начал негромко, подавшись вперед и облокотившись на руки. — после всего, что я узнал, не мне знакомиться с Вашими требованиями. Я хочу услышать условия совместной работы от Вас и, если они мне не понравятся, это будет наш последний разговор. Что Вы готовы мне предложить за мое сотрудничество?
Лицо клирика побагровело от притока крови — бальзам на мое израненное сердечко.
* * *
Я топал по коридорам Академии в задумчивости. Есть ли у меня четкий план? Нет. Я просто составил список тех, кто может быть причастен к происходящему. Это все. Тогда пойдем по нему. Однако, прежде чем это случится, мне нужно провести две встречи с высокородными и первая…
Я постучал в знакомую дверь и начал ожидать, когда ее откроют. Стоило деревянному полотну отвориться, как оттуда выглянула слуга. Снова блондинка с прямыми волосами, однако, теперь с карими глазами и острым носом, узкая полоска губ и рост небольшой, где-то мне под подбородок. На ее голове красовалась такая же шапочка, что я видел на служанках в прошлый раз.
— К госпоже Кипар. — доложился новенькой.
— Господин Хиттон? — уточнила девушка.
— Да. — кивнул уверенно.
— Проходите. — открыла она дверь широко. — На Ваш счет выданы все рекомендации. — рукой мне указали на стул рядом со столиком для чаепития. — Присаживайтесь. Я доложу о Вашем прибытии.
Хмыкнув, прошел внутрь. Присев в указанном месте, принялся ждать. Не прошло и десяти минут, как меня пригласили на беседу. Пройдя кабинет насквозь, оказался в комнате графини. Меня встречала сама Лорта с широкой улыбкой, стоя рядом с накрытым столом, который украшал чайник и пара чашек.
— Ваше Сиятельство, — выполнил глубочайший поклон. — рад Вас видеть в добром здравии и хорошем настроении.
— Оставь нас. — бросила жестко девушка и слуга, поклонившись, исчезла. — Господин Хиттон, я тоже рада нашей встрече. Жаль, что Вы редко находите время навестить меня.
Выпрямившись, я посмотрел в глаза собеседницы, которая продолжала стоять. Графиня указала на стул напротив. Подойдя к нему, мы, глядя в глаза друг другу, заняли свои места одновременно.
— Госпожа… — начал было я.
— Лора. — жестко обрезала высокородная и мило улыбнулась. — Мы договаривались.
— Да-да. — поправился в ответ, виновато опустив глаза. — Лора, разрешено ли мне будет к Вам обратиться?
— К тебе. — улыбнулась еще шире собеседница. — Хит, ты слишком сильно вошел в образ. Со мной ты можешь быть тем, кем являешься.
— Как скажете. — нервно согласился с ней. — В любом случае, я пришел по делу.
— Вся внимание. — подобралась графиня.
Я несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, голова закружилась от переизбытка кислорода. Однако, это помогло привести мысли в порядок.
— Лора, — начал серьезно. — мне нужно встретиться с Вашим
